Lichter aus!

26. August 2023

FOTO VON DEBRA BURROWSDiese Weide und die Felder dahinter sind an Sommerabenden oft vom Schein von Glühwürmchen erfüllt.

In den letzten Jahren haben viele Gärtner und Hausbesitzer begonnen, ihre Landschaften umzugestalten, um Bestäubern und anderen Wildtieren mehr Unterstützung zu bieten. Sie fügen einheimische Pflanzen hinzu, entfernen schädliche invasive Arten, reduzieren den Einsatz von Pestiziden und erkennen den Bedarf an für Lebensräume geeignetem Raum. Dies sind willkommene Veränderungen, die sowohl Mensch als auch Tierwelt zugute kommen können. Es gibt noch etwas, das besorgte Hausbesitzer und Gärtner tun können, und das ist im wahrsten Sinne des Wortes so einfach wie das Umlegen eines Schalters.

Wir erfahren, dass künstliches Licht in der Nacht, manchmal auch als ALAN bezeichnet, für manche Insekten störend und sogar tödlich sein kann. Schauen wir uns ein Beispiel an, das Glühwürmchen (Photuris pennsylvanica), das 1974 zum offiziellen Staatsinsekt des Commonwealth of Pennsylvania ernannt wurde. Viele von uns bezeichnen es vor Ort einfach als Glühwürmchen. Unabhängig davon, wie wir es nennen, ist das Glühwürmchen an Sommerabenden ein vertrauter Anblick und eine Quelle der Faszination für Kinder und Erwachsene gleichermaßen. Glühwürmchen sind biolumineszierend, das heißt, sie können durch chemische Reaktionen in ihrem eigenen Körper Licht erzeugen. Ich habe Kindheitserinnerungen daran, wie ich sie vorsichtig in einem Glas auffing und beobachtete, wie sie blinkten und leuchteten. Als Erwachsener habe ich viele Abende damit verbracht, mit meinem Mann auf der Terrasse zu sitzen und zuzusehen, wie sie bei Einbruch der Nacht auf unserer Weide trieben und funkelten. Leider habe ich kürzlich erfahren, dass Glühwürmchen in Gefahr sein können.

Wie viele andere Insekten sind auch Glühwürmchen durch den Verlust ihres Lebensraums und den Einsatz von Pestiziden sowie andere Veränderungen, die der Mensch in der Umwelt vornimmt, bedroht. Eines davon ist künstliches Licht bei Nacht (ALAN). Die nächtliche Beleuchtung aus verschiedenen Quellen hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen, ebenso wie der Einsatz heller, energieeffizienter LED-Leuchten. Brillant beleuchtete Schilder mit Flash-Botschaften und farbenfrohen Designs werden immer häufiger eingesetzt, ebenso wie Landschaftsbeleuchtung, Sicherheitsbeleuchtung und dekorative Außenbeleuchtung. Während das Erhellen der Nacht für Menschen harmlos erscheint, kann es für manche Insekten katastrophale Folgen haben.

Es gibt Hinweise darauf, dass Glühwürmchen aufgrund ihrer Biolumineszenz durch die zunehmende Verbreitung von ALAN gefährdet sein könnten. Glühwürmchen nutzen ihre Fähigkeit, Licht zu erzeugen, um den Paarungsprozess einzuleiten. Männliche Glühwürmchen senden Lichtblitze aus, um Weibchen anzulocken, und Weibchen reagieren mit eigenen Lichtblitzen, die ihre Paarungsbereitschaft signalisieren. Es scheint, dass sie zur Kommunikation eine Vielzahl von Blink- und Leuchtsequenzen verwenden, und das Timing ist wichtig. Wenn künstlich

Wenn Licht vorhanden ist, stört es diesen Prozess und verringert die Paarung der Glühwürmchen. Die Blinksignale von Männchen und Weibchen nehmen ab und die Paarung nimmt ab. Weniger Paarung bedeutet weniger Glühwürmchen.

Glühwürmchen sind nicht die einzigen Insekten, die von ALAN negativ beeinflusst werden. Wir haben alle schon einmal Motten gesehen, die nachts aufgeregt um eine Außenleuchte herumfliegen. Leider sterben sie oft an Erschöpfung, erleiden Verbrennungen oder werden von Raubtieren gefressen, die ebenfalls vom Licht angezogen werden. Nachtbeleuchtung kann die Fähigkeit einiger Insekten beeinträchtigen, nachts Beute zu finden, was es ihnen erschwert, nach Nahrung zu suchen. Dies sind nur einige Beispiele für die negativen Auswirkungen von ALAN auf Insekten. Es wird immer deutlicher, dass es noch viele andere gibt.

Man könnte leicht annehmen, dass der Rückgang der Insekten kaum Auswirkungen auf den Menschen haben wird, aber das ist nicht der Fall. Insekten spielen eine wichtige Rolle im Netz des Lebens auf der Erde. Ohne sie wäre es ein karger und nahezu lebloser Planet. Insekten bestäuben Millionen von Pflanzen, von denen viele Menschen als Nahrungsquelle dienen. Einige unserer schönsten Blütenpflanzen sind zur Bestäubung auf Insekten angewiesen. Insekten, insbesondere im Larven- oder Raupenstadium, sind eine Hauptnahrungsquelle für Vögel, insbesondere für Jungvögel, die noch nicht in der Lage sind, Samen zu fressen und weiche Nahrung benötigen, um ausgewachsen zu werden. Ohne Insekten würde das Leben, wie wir es kennen, schnell zum Erliegen kommen. Wenn man sie und andere Wildtiere schützt und ihnen hilft, zu gedeihen, wird das auch den Menschen zugute kommen.

Glücklicherweise gibt es eine einfache und kostengünstige Lösung für die durch ALAN in Privathaushalten verursachten Probleme. Wir können einfach die Lichter ausschalten, die wir wirklich nicht brauchen. Es fallen nicht nur keine Kosten an, sondern es wird wahrscheinlich auch eine Kosteneinsparung bei unseren Stromrechnungen geben. Beispielsweise mögen wir Menschen eine gut beleuchtete Terrasse, Veranda oder einen gut beleuchteten Weg genießen, aber wir können das Licht ausschalten, wenn wir hineingegangen sind. Muss die Terrasse, die Veranda oder der Weg wirklich um 3 Uhr morgens beleuchtet sein? Wir können das Licht manuell ausschalten oder einen Timer kaufen, der die Arbeit für uns erledigt. Wir können auch bewegungsaktivierte Lichter in Betracht ziehen, die sich bei Bewegung im Außenbereich automatisch einschalten und ausschalten, wenn die Bewegung aufhört. Wir können auch Dimmerleuchten und Schirmleuchten verwenden, sodass sie genau den Raum beleuchten, in dem Licht benötigt wird.

Jeder von uns kann sich ein paar Minuten Zeit nehmen, um zu beurteilen, wie viel Außenbeleuchtung für sein Zuhause und seine Landschaft unerlässlich ist, und entsprechend handeln. Indem wir den Einsatz von ALAN auf die Bereiche und Zeiten beschränken, in denen es wirklich benötigt wird, können wir Glühwürmchen und vielen anderen Wildtierarten zum Überleben verhelfen und so auch das Leben der Menschen verbessern.

Weitere Informationen über Lichtverschmutzung und ihre Auswirkungen auf Wildtiere finden Sie unter www.shawnee.k-state.edu/lawn-garden/Firefly_Friendly_Lighting.pdf und darksky.org/news/how-light-pollution-affects-the-pennsylvanian- Ökosystem/.

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Debra C. Burrows, PhD ist eine pensionierte Pädagogin für Erweiterungen in Penn State und zertifizierte Gärtnermeisterin. Sie ist unter [email protected] erreichbar.

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