Parks im Dunkeln: I

Als die Studentin Sophia Johnson an einem Abend durch die Constitution Gardens spazierte, fand das I-Team von News4 sie kurz nach Einbruch der Dunkelheit auf einem schwach beleuchteten Weg.

„Ich wollte Sie im Dunkeln nicht überraschen“, sagten wir zu Johnson, der spazieren ging – aber der Mangel an Licht führte uns dorthin.

Als wir dem texanischen Touristen Christian Jayme sagten: „Wir arbeiten an einer Geschichte über Lichter in den Nationalparks“, meinte Jayme ohne Aufforderung: „Oder das Fehlen davon.“

Ein Hinweis an das I-Team teilte uns mit, dass im Park die Lichter ausgefallen seien und einige Lichtmasten völlig fehlten. Der Tippgeber, der nicht wollte, dass wir seinen Namen preisgeben, erzählte dem I-Team weiter von den Lichtausfällen entlang der Constitution Gardens, der Constitution Avenue und auch auf anderen Parkflächen.

Dies ist nur ein Teil dessen, was wir im Tipp gelesen haben:

„Ich habe 29 Lichter gezählt, die in der Constitution Ave. zwischen der 17. und 23. Straße NW flackerten oder völlig ausbrannten, und zahlreiche Lichter in den Parks Washington Circle und Dupont Circle, die nicht mehr funktionierten. Außerdem habe ich auf der Nordseite des Constitution Garden zehn Lichtmasten identifiziert, die vor Jahren abgerissen und nie ersetzt wurden. Vielmehr bestand die Lösung des NPS darin, die Basis jedes Pfostens mit einer unansehnlichen Holzkiste abzudecken. Lassen Sie mich betonen, dass dies keine vollständige Auflistung inakzeptabler Lichtverhältnisse ist, sondern nur ein Beispiel, das mir bei einem Spaziergang auf dem Gelände der National Mall aufgefallen ist. Diese Zustände stellen schwerwiegende Sicherheitsprobleme dar, deren Lösung NPS-Priorität haben sollte.“

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Das I-Team erwartet nicht von jedem Tippgeber so viel Überwachung, aber wir waren froh darüber, und als wir selbst nachschauten, waren viele Lichter immer noch aus.

News4 stellte fest, dass auf allen vier Seiten einer Kreuzung entlang der Independence Avenue blinkende Straßenlaternen aufleuchteten.

Am Martin Luther King Jr. Memorial war zumindest in der Nacht, in der wir dort waren, das Licht am Eingang aus. An der Wand des Denkmals sind Dr. Kings Worte immer noch kraftvoll wie eh und je, aber die Lichter unter einigen von ihnen waren es nicht mehr.

Im Dupont Circle, einem Park unter der Kontrolle des National Park Service (NPS), wird der Brunnen erneut repariert, ebenso wie einige der Lichter. Ein paar Tage später erwischten wir Teams, die am Wochenende daran arbeiteten, den Park wieder zum Leuchten zu bringen.

Der NPS gibt zu, dass er einfach nicht über genügend Elektriker verfügt, um mit den Ausfällen Schritt zu halten. Sprecher Mike Litterst sagte dem I-Team, dass der NPS vor der Pandemie zehn Elektriker hatte, jetzt aber nur noch zwei. Litterst sagte, der NPS könne nicht mit den Elektrikerlöhnen im privaten Sektor nach der Pandemie konkurrieren.

„Die [Lichter] sind von entscheidender Bedeutung“, sagte Litterst dem News4 I-Team. „Sie bieten, wenn man so will, nicht nur eine Kulisse.“ Wissen Sie, ein Spaziergang durch die National Mall nach Einbruch der Dunkelheit ist einer der schönsten Orte der Stadt, aber er ist auch wichtig für die Sicherheit unserer Besucher.“

Als das I-Team vom NPS Aufzeichnungen über defekte Lichter erhielt, zeigten die Aufzeichnungen nur einen offenen Wartungspunkt. Sogar Litterst weiß, dass das nicht stimmt. Er sagt, eine aktuelle Bestandsaufnahme zeige, dass 93 % der 2.400 Lichtmasten funktionieren, räumte jedoch ein: „Das bedeutet, dass es wahrscheinlich 160 oder 170 sind, die zu einem bestimmten Zeitpunkt ausgefallen sind.“

Ein NPS-Superintendent antwortete unserem Tippgeber, dass die Lichter aus seien. Der Superintendent fand nicht so viele im Dunkeln entlang der Constitution Avenue, gab aber in einer E-Mail an den Tippgeber zu, die er dem I-Team mitteilte: „Wir hatten Probleme mit der Beleuchtung in diesem Bereich, da unser Auftragnehmer in Konkurs ging und seinen Vertrag aufgab.“ ."

Constitution Gardens war der schlechteste Ort, den wir gefunden haben. Litterst sagte, das letzte Mal, dass dieser Teil des Einkaufszentrums renoviert wurde, sei 1976 anlässlich der Zweihundertjahrfeier der Vereinigten Staaten gewesen. Das ist jetzt fast 50 Jahre her und den Gärten sieht man ihr Alter an.

Rund um den Teich stellten wir fest, dass ein Dutzend oder mehr Lichter ausgefallen waren, einige Lichtmasten keine Lampen hatten, andere kaputt waren, aber immer noch da waren, und jede Menge Sperrholzkisten markierten den Weg.

Diese Kisten, schwarz gestrichen und mit gelbem Klebeband gestreift, stechen am Weg hervor. Darunter befinden sich die Überreste der Lichtmasten, die einst den Teich säumten. Die Zeit hat einige Zeit in Anspruch genommen, und mangelnde Wartung hat zu weiteren Schäden geführt. Die Stangen wurden nicht ersetzt. Die Kisten waren eine Übergangslösung. Sogar Litterst gibt zu, dass es möglicherweise das Beste ist: „Die Kästen sind sicherlich nicht so attraktiv wie die Lichtmasten, die dort sein sollten, aber sie sind attraktiver und sicherer als ein freiliegender Lichtsockel.“

„Ich habe das Gefühl, dass sie sie reparieren könnten“, sagte Johnson dem I-Team. „Sie haben wahrscheinlich das Geld.“

Der NPS habe zwar das Geld, um neue Masten zu kaufen, und jetzt auch die Vorräte, um diese zu reparieren, versicherte uns Litterst – aber es fehlen ihm die Arbeiter dafür.

Allerdings hat der NPS kürzlich einen Auftragnehmer mit der Durchführung von Elektroreparaturen beauftragt, und diesen Sommer wird eine Gruppe pensionierter Elektrikergewerkschaften, die United Sportsmen Alliance, ehrenamtlich die Arbeitskraft übernehmen, um diese Lichtmasten wieder in Betrieb zu nehmen. Eine vollständige Renovierung des Parks und der veralteten und nicht mehr funktionierenden unterirdischen Verkabelung wird erst 2026, dem 250. Geburtstag des Landes, abgeschlossen sein. Ein NPS-Superintendent schrieb unserem Tippgeber, dass einige der Kabel und Beleuchtungen „ihre Nutzungsdauer überschritten“ hätten.

Der NPS sagt, dass er weiterhin mit Auftragnehmern zusammenarbeiten wird und möglicherweise mit Geschäftsverbesserungsbezirken zusammenarbeiten wird.

Der Plan zeigt Fortschritte, kann aber einige Zeit dauern. Johnson, der Student, forderte den NPS auf: „Bitte beheben Sie das Problem. Ernsthaft. Irgendwann könnte es definitiv ein Problem sein.“

Der NPS kontrolliert nicht nur Gebiete rund um die Denkmäler und die National Mall, sondern NPS-Teams sind auch für mehr als 130 Parks in ganz Washington, D.C. verantwortlich

Litterst räumte ein, dass der NPS nicht alle kaputten Lichter so schnell sehen kann wie Washingtoner oder Touristen. Das 311-System des Distrikts geht nicht an den NPS, wohl aber die sozialen Medien. Laut Litterst können sie es am schnellsten herausfinden, indem sie sie in einem Beitrag über ein kaputtes Licht markieren. Ihr Handle ist @NationalMallNPS, und Litterst sagt, dass das ihre Aufmerksamkeit erregt.

KORREKTUR (8. Mai 2023, 13:37 Uhr):In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Social-Media-Name der National Mall des NPS falsch angegeben.